点钟从浅草开往伊势崎的东武电车，他的目的地是足利。

早在这以前，他从石川县轮岛市一回到东京，就立即到驹达六丁目的万年山胜林寺去过。这座寺院，正如名舟的浅田达治郎所说，就在染井墓地的东端。香取认为只要找到墓地，就能找到胜林寺。他从霜降桥过去大约一公里，就看见住宅区中央有一块墓地，相当大。走到这个染井墓地，果然胜林寺正殿高大的屋顶映入眼帘。

住持叫木下华然，是位近70岁的老和尚。香取走进正殿旁边的方丈室，把来意告诉老和尚。“你要问泥瓦匠次郎作的事吗？真没想到，你怎么认识他的？”

老和尚牙齿已脱落，只剩下紫色的齿龈，所以话音听不太清楚。一个近60岁的老太婆在旁边，大概是他的妻子。老太婆给香取倒茶。

“那位次郎作当时带了一个13岁的孩子到此地来，孩子名叫浅田米造。他让孩子拜了正在修建寺院的木匠为师，这件事，您知道吗？”

“修建这寺院的事吗？这……”老和尚仰脸朝天，闭上眼睛思索了一阵说：“不清楚，什么都忘了。不过，当时修建这座寺院的木匠叫小原，是京都妙心寺介绍来的。他修建过妙心寺的禅堂，是一位专门修建寺院的木匠。”香取心里叫起苦来：这京都的木匠，叫我怎么去找？

老和尚继续说：“木匠小原已经死了，生肺病死的。六七年前，我参加总寺院的大恩忌时，听说小原已经死了。”

“那么，您知道不知道，有个铸工师傅在修建寺院时曾来过此地？”

“铸工？”

“是的，我刚才问起的那个浅田米造，他后来不做木匠，去拜那个铸工为师了。”

“铸工没参加过修建工作。那个铸工是施主，住在六丁目，常常到这里来玩。他总是说，要是这里盖钟楼，他愿意捐献铸钟的铜。”香取往前挨近些，说：“能不能请你把那个铸工的地址告诉我？”“大概是姓松见吧……请等一等。”

老和尚走出居室，顺着走廊往正殿走去。过了一会儿，他拿了一本线装的本子回来。

“虽说是施主，他并不供佛。这位松见先生是足利人，叫做松见繁太郎，本事很大，培养了许多徒弟。现在恐怕隐退了吧。”

“他多大岁数？”

“比我大两岁，该是对吧。”

“他住在足利的什么地方？”

“我以为这本子上有记载，现在一查，没有写着。不过，我到他家去过一次。那是很久以前的事了，记不清了。山上有座神社，叫织姬神社吧，他家就在神社的附近，我还模糊地记得，是个美丽的城市……”老和尚眯起眼睛说。

第12节

十二

29日黄昏，香取秀男到足利市织姬神社附近去访问松见繁太郎。繁太郎正好在家。足利市是个老城市，从织姬神社下来，建有公民馆、市政府等，相当繁华。神社坐落在小山丘上。细长的街道在山丘上延伸着，美丽的住宅在街道旁并列着。从街道拐进胡同，大约走20米，便发现了松见的家，香取喜不自禁。他顾不得正是吃晚饭的时候，立即上前敲门。

门里走出来一个十七八岁剪短头发的姑娘，白皙的皮肤，高高的鼻梁，长得很漂亮。香取说明来意后，姑娘便跑进去喊道：

“爷爷，有客人呢。”

香取被请进大门旁一间有四张半辅席大小的房间。松见繁太郎很消瘦，但是目光炯炯有神。

“唐突地前来拜访，只是想请问一下有关浅田米造的事。从前，他拜过您为师，并在您手下干过活。”“噢，浅田米造吗？”老人露出锐利的目光，看着香取。

“是的，不过，他没多久就不干铸工的活儿了，假如你还记得他的话，请您把他的情况告诉我。”“我知道，听说，浅田先生现在是一家袜子公司的经理。你大概知道，这个足利市也有一家很大的袜子公司，叫做托克里特，底下还有好几家袜子公司。有一次，浅田先生到这里来跟他们接洽一些事情，顺便来看望过我。”

“经理到这里来过吗？”香取不觉惊叫起来。

“你是浅田先生公司里的人吗？”

“是的。”

“那是四月份，或者五月份的事吧。当时他说，就要出国旅行了……打那以后，杳无音信。”

姑娘送茶来，老人请香取喝茶。看上去，松见是位老好人，但是他经风霜的脸上纪录着他这个铸工多年来在各地流浪的艰辛。

“以前，浅田先生当铸工的时候，