皇上。我保证，绝无送交宗人府或圈禁之事，相反，除了权力，三爷要什么，我就给什么，你会以有史以来最为尊贵的亲王之礼，荣耀贵盛过完下半辈子。”

齐奢不置一词地听完，咳嗽两声，又朝地下啐了一口血，“或者？”

“或者——”喜荷把脸变了一变，阴狠尽露，“明天天明等行在山的那班人醒来，你酒醉被烧死在兰泽殿的消息就会传开，而早在那之前，三爷就已毙命于这帐中。叱咤一世、号令天下的摄政亲王，会被一群见钱眼开、连你是谁都不清楚的小人物大卸八块、弃尸荒野，再被土狗从地里刨出来，吃得连骨渣子都不剩。而我，保证有生之年绝不碰你的女人，”她又朝身后一瞥，补充道，“也不会容许其他任何人碰她，她可以安享天年，做你的寡妇。就是说，你们俩永远不可能在一起，但你可以选择，死别的那个，是她，还是你。”

“就是这样？”

“就是这样。”

“我怎么知道，太后会遵守承诺？”

喜荷由凳上起立，齐奢这才注意到，她居然穿着一身九龙四凤的五彩礼服，像来参加一起大祭礼。她对天，竖起了中间三指，语调金锵：“我，当今圣母皇太后詹氏喜荷向皇天后土和列祖列宗起誓，方才对叔父摄政王所许之诺言，我必定谨遵谨行，若有一丝违誓之举，则天地不容，祖宗不佑。”一顿后，她增添了一句话，“我儿齐宏，社稷不保，身死国灭。”

空气中发出了一阵轻微的、古怪的异响，如砝码令一架天平平衡的声音；如渡桥，笔直地伸向彼岸。

喜荷盯进了齐奢的眼，一手扶膝，单腿跪倒在他面前。绮丽的裙面在地面铺展，绽放出巨花。

“现在，该你选了。”

静默。

极其漫长的静默。

宛如入定老僧，齐奢血痕交错的面颊无一丝多余表情，仅只轻轻地，阖起了双目。

通往现实的大门被关闭了，他不用再面对这帐中的人和物，他可以面对任何他想面对的：无垠无涯的仲夏草原，身体倒下去，下头有软的、蓬的、一浪接一浪的草把你接住，你把头一偏，就看到了并卧在身畔的爱人，你们的眸子同样被阳光晒得金亮金亮，亮到好似从没在这世界上见到过任何的丑陋和伤害。她渐渐学会了怎么把鞭子甩得又响又漂亮，一面有板有眼地唱着无比感伤的牧歌，一面老远就拿洁白的牙给你个没心没肺的笑。你的大孩子已经长到你膝盖了，你蹲在他背后，把他一对幼小的手掌攥在手中，对准天空上最彪悍的一只雄鹰，助他拉开第一副男孩子的弓。女孩子，咿咿呀呀地坐在妈妈怀中，艳羡地一根根摸过妈妈秀长的眉和睫，丝毫不知道一个青春的功夫，她就会长出一模一样的、叫所有经过她家门前的小伙子全颠倒得睡不着觉的好眉目。再过上几年，你们会在江南的一处富贵门庭，就着窗外的梅雨和桌上半残的酒菜，品藻英华，顺便笑谈起那一年秋牧走失的一只小羔羊。你们走过了东西南北春夏秋冬，踏遍了名山和大川、重镇和小村。有天你们累了，就拼凑着记忆，选一片最美的水乡做故乡。安定的日子，是日复一日的生活和琐碎。你们大早起就开始看对方不顺眼，没事找事地摔锅打碗，你们斗嘴、斗气，气得活像两只发疯的猫，你们面目可憎地打架，然后在晚上和好，在床尾和好。你年纪越来越大，年轻时的旧伤一到阴天就发作得厉害，她好心送你一根手杖，却被你赌气给扔得远远的。然而你真的连门槛子都跨不过了，她就倚在那儿嗑瓜子，一面看你的笑话，一面重讲着她给你讲的第一个笑话，趁你怄得咬着牙笑时，她再次把那该死的手杖递了过来。这一次，你老老实实地接了。但不公平的是，当她为了再难遮掩的白发而闹脾气时，你就不能挖苦一个字，你得拿出最庄严的态度来跟她起誓，她比家里头刚买来的十二岁的小丫头看起来还要年轻和水灵，真的，嫩得能掐出水。再经过几年，你们就再也不愿换地方了，在陌生人眼中，你会是个一辈子都没离开过这小镇的老乡绅，总在晚饭后同样的时间顺着同样的路遛弯。一边，是磨白了的拐杖，一边，是磨白了青丝的她。而对于她在耳边的絮聒，你完全不用当真理会，只用隔一阵“嗯”一下就行了。好多好多年过去了，你的子子孙孙们一大家子为你庆贺大寿，你老得正吃着酒就打起了盹。梦里，你依旧是年轻时的模样，雄姿英发，坐在紫禁城皇极台的最高处，离边上那空空的龙椅只有半步。接着你下巴一点，醒过来。你看见了每一个孩子也已成熟而沧桑的脸，记起他们每一个在你和你妻子手中跚跚学步的样子，你看见了你的妻子