诉她不？”

蝶仙朝照花再三相看，嘴一撇，“告诉她吧，我看姐姐也跟她蛮要好，她也是诚心为姐姐着急。”

对霞手一摊，“说穿了也没啥，一句话，吃了男人的亏。”又补充道：“你不懂，你还小哩。——咱走吧。”

她们三人住在楼下，一道携手同去。依稀听得对霞张口呵斥凤琴：“你问啥，你也还小哩。”

刚过午的阳光临窗直下，亮得仿似碎了一地琉璃。照花若有所思地呆望着窗外，低声重复：“吃了男人的亏……”

“照花姑娘！”

有人在楼口喊了一声，照花回神望去，见是她屋中打杂的娘姨，提着个热水吊子吱吜吱吜地扭上楼来，“姑娘，李一梳待诏来了，快做头吧，做完了，还有康小爷和五大少的两场局呢。”

3.

自从淮商康广道赢得了照花的挂牌酒，恶霸五大少便深以为耻，对梳拢照花一事就愈发志在必得。康广道则早把照花的初夜当做了囊中取物，颇有乘胜追击之势。于是这二人较量得更起劲，一天不是你叫酒局，就是我叫牌局。

这一日五大少又约了七八人，预备在怀雅堂的东花厅摆一桌酒。不想康广道捷足先登，下午就邀了一群朋友清客在西花厅抹牌。正院大厅则另外有一位青田的新客人，也是牌局，不到日央就已开始。

于是午饭后，怀雅堂的跑堂就忙着布置两厅的牌场，撮台子、摆雀儿牌、派筹码，每张台角的两面置搁几，几上布好茶食鲜果。不久，西厅与大堂的两拨人便依次到齐，再等晚饭前后五大少一伙联翩而至，更吵得沸反盈天。来客就有四五十人，又各自写条子叫局，连客人带倌人足近百数，把怀雅堂塞得满满的。楼上楼下处处是衣冠楚楚的男人、标致异常的女人、手捧烟茶的大姐娘姨、东奔西跑的龟奴鳖腿、绮丽的灯火、丰盛的肴馔，夹杂着琵琶声、胡琴声、弦子声、笛声、歌声、搳拳声、碰和声、叫好声、争闹笑语声……其饱满与庞杂一如满园子花果烂熟的气味，在秋han的凋蔽前，发出最为浓郁醉人的、濒死的醚香。

足足闹到了戍时，才有来客陆续离开，东道主们却兴致不减。只因五大少晚间来时才得知康广道在西厅抹牌，十分不快，康广道也听人报说五大少在东厅摆酒，两人也算是点头之交，却并不来与对方招呼，各据一方，谁都想逼得另一人先走。照花就只好依照规矩，一会儿在这头侑酒，一会儿在那边侍坐。

而五大少所至，少不了其结拜二哥柳衙内，柳衙内自是叫青田的本堂局。至于在正厅摆局的阔佬则一直久仰青田的芳