小茶儿，小茶儿已口舌伶俐复述一回，玉姐道：我也是这般记的，先生看还有旁的不？”

苏先生道：再没了，极周到，你们去罢。”玉姐笑嘻嘻与小茶儿退了出去，两人俱是脚下轻快，一路奔到秀英房中。

秀英一脸红晕与林老安人说话，连久在佛堂诵经持斋的素姐都来了，林老安人正不厌其烦与秀英说着诸般忌讳。素姐纵插不上嘴儿，光看着、听着，也觉欣喜，见玉姐蹦跳着来了，素姐忙道：你怎地过来了？仔细脚下，休要绊着门槛儿哩。”

玉姐进了房内便把脚下放松，倚着素姐，离着秀英三尺往亲娘肚子上看，满眼敬畏道：他在里头呢？”恁般小哩。

秀英且羞且笑：你这小油嘴儿，”把手一招，你过来。”

玉姐小心踮着步子凑近了，秀英嗔道：你哪有恁般小心了？我在意着就是了。你怎地跑了来？不该上课的么？跑了来仔细先生说你。”

玉姐道：先生说家里有喜事，与我放假。”

秀英因成了洪家妇，却反把女儿留于娘家，十分觉得对不起她，又想自家有孕，若是个儿子，倒好将玉姐换将出来，若是个女儿，换也无益，语气比平常又软上三分，伸手理一理玉姐额上乱发：既放你假，便歇上一歇儿。”

玉姐道：我不累。”满眼好奇只在秀英身上打转儿，上一回秀英有孕，她既喜且酸，这一回却是实打实开怀。也是叫上一回吓怕了，拍胸脯向秀英道：这回娘只管歇了才是，有甚事，我与娘打发了。”

逗得秀英一笑：你才多大哩，能做甚？”

玉姐道：有甚是我不能做的？”

秀英语塞。

林老安人这许多年来甚样坏运气都沾上过，凡事却不敢都往好处想了，早作了坏打算。听玉姐如是说，却想也该令她管些事练练手了，哪怕是秀英这样也好过素姐那般，当即拍板：玉姐原是看着你办事，如今也好独个儿理一理事，反正在这门里，我们还能看着哩。”

玉姐得令，早将该如何分拨调派之事想了又想，林老安人与秀英早就有意培养她，处置家务也不避她，还时常点拨，如今做来也似模似样。

玉姐费心的头一条儿便是合家上下的吃食，程家自在乡下有田，每年乡间缴来米粮，总要在家中库里囤上几大囤儿。主人家吃jīng米、下人吃糙米，此外菜蔬、鱼肉、鲜果、茶点等除开能存得住的新鲜尖儿，余下皆要往街上买去。又有柴禾、调料，隔不几月便要换一次新箸、失手打碎的盅儿、碟儿等。

其次方是门户，盖程家非初立，旧有看门之人皆在之故。再次才是账房等处——也因前者皆有成例。又有到外间买衣裳一类，玉姐心里也都有些数儿。

玉姐心道，我是头回理事，须得周知诸人方好。命使小茶儿请来程福，传话下去，近来家务由她来管。程福是程家老仆，颇知家内情状，见此情形，也道寻常。当下点起人来，一总到秀英上房处，众人都觉新鲜有趣，秀英理事之时已过十岁，比玉姐今年还大着两三岁。及见到秀英上房，林老安人等皆在，便知不过是令玉姐试一试手而已，也都笑着站好。

玉姐将脸一板，小脸儿微红，先与众人寒暄：因娘子要静养，老安人命我理事，大家都要帮我哩。”

众人忍笑道：都听姐儿的。”

玉姐肚里有盘算，说来也不怯场，初时不过把各人所担之职复述一回，众人听她说得清醒，也觉有趣。玉姐见众人点头，胆气更足，其次便说至秀英之事：娘一应饮食jiāo与袁妈妈，袁妈妈旁的事都不用管，单一个灶眼为娘整治汤水，旁人但吩咐你，你也不须管，只不许误了娘的事儿。煎药的事儿，jiāo与小乐儿看着，旁人皆不许插手，小乐儿也不能疏忽，我只问你。娘身旁服侍事只jiāo与小喜儿。大灶上还jiāo与齐婶儿，单管家里人饮食。”

林安人深觉诧异，于旁听住了。又听玉姐道：早晚门户看牢了。又有家什等，碟儿、碗儿易碎，我也不是不通情理，一月许碎一件儿，再多了，我也不打你，只管问你补还回来。”

继而是jiāo际之事：凡有来往礼物事，jiāo与程福照管，也要说与我听，一同报与老安人。外头田地、铺子、仓栈皆租出去，只管收租子