便恼了。”

朵儿十分感念，带了银子，往家中去。家中继母见她来，居然给了几分笑脸，她爹见她穿着十分整齐，又跟着个妈妈，也有些体面，也觉妻子主意甚好。拿袖子抹了抹凳儿，与两个坐下。李妈妈虽是贫苦出身，在程家这些年，眼界也高了些儿，虽瞧不上他们二人，却与朵儿些面儿，当下坐了，却并不喝他家水。

只说：娘子与姐儿说朵儿离家时日长哩，使她回来看看。恐她年纪小，叫我送了来。”因目视朵儿。

朵儿拿出钱囊来，于中拣出小块银子递与父亲：爹，这是娘子与我拿往家中来的哩，我在那家是极好，家中人也和气，你别再……”她到底惧怕父亲，话便没往下说。

朵儿爹将拳头攥紧，也不嫌握着银子硌，也听不清朵儿说甚，只笑道：好闺女，好生伺候主人家。常回来看看哩，叫你娘与你做菜团子吃。”又伸眼看朵儿手里钱囊，他与妻子看得分明，那钱囊鼓鼓分明还有东西，听得清楚，铮叮之声，怕是银子在响。

李妈妈一挑眉，朵儿后母果然已堆笑来问朵儿：你手里拿的甚？还有余钱罢？可见在那家里过得极好哩，知道你过得好，我们便安心了。常来家中看看你弟妹，他们想你哩，见人便说，阿姐在城里，回来把银钱与他们买糖吃。”

李妈妈咳嗽一声，暗道我还在哩，你们就这般哄孩子钱。朵儿伸儿拿出一陌钱道：这个与他们买糖吃罢。”朵儿爹见女儿并不取银子来，亦有些急，拿眼睛看妻子，朵儿后母又拿话来哄朵儿。

朵儿道：这是娘子与我娘修坟的钱，不能与你们哩。”

朵儿后娘道：把与我，我雇人与你修。你小孩子家，哪知经纪？你总要伺候姐儿去，哪得看着？这位妈妈说，我说得可在理？”

李妈妈皱眉道：这钱是与亡人修坟的，贪了的人可伤yīn德哩。”朵儿娘道：我自看顾得好。”qiáng从朵儿手里取过钱囊来，入手一颠，笑眯了眼儿。

李妈妈道：现还没chūn耕，众人闲着，有人出钱，再没有不出工的理儿，一、二日总能修得好。后日我还禀了娘子，带朵儿去拜她娘哩。这三块银子，好有六、七两沉，乡里土坟，统共也用不了二、三两，你且好赚五两银子，便要把香烛果品办好！”

言毕带了朵儿回禀秀英，秀英听了，把朵儿后娘一顿好骂，叫李妈妈：问明了工价，他那头动，我把钱与朵儿娘修去。我看他们办香烛也未必肯尽心哩，拿些残破的充数也不像话儿，你再取一两银子，办些香烛果品来。”玉姐见秀英这般作派

李妈妈一一办来，不过二两银子完事，又日日催bī朵儿家。朵儿后娘得了银子，都存起来：与大郎娶媳妇用哩。”却拿出几十钱来，与朵儿娘修坟、办果品。修坟也不用雇人，便使朵儿爹拿把锹往坟上拢土，办的香烛果品更不能与秀英备下的相比。

到了上坟那日，李妈妈自挎只篮儿，内放着香烛、纸钱、jī、肉、菜、豆腐、馒头几样供菜，并些果子。到了地头一看，朵儿后娘亦挎一只篮儿，揭开盖儿，也是这几样，却与李妈妈所置不能比。

朵儿知李妈妈花费，再看这坟头也修得不甚齐整，菜也办得不好，眼泪只在眼眶儿里打转，李妈妈与她摆放祭品。她后娘又推他兄弟：须得自家男丁供得才吃得到哩。”

朵儿涨红了脸，自布了祭品，暗想老太公祭品也是老安人、娘子、姐儿几个安放，哪有这等讲究？！

事毕，李妈妈携朵儿回还，秀英听李妈妈说：必是昧下了朵儿银子，他们办得十分不成样子。”秀英便道：休当着儿女面说人父母不是哩，我便再出几个钱，与朵儿娘修个坟罢。”

玉姐从旁听了道：我出罢。”秀英道：也好。”

晚间秀英悉说与程谦，程谦道：这样也好，那些个总是养不熟的，早识清了早不受拖累，于朵儿也好。”

秀英道：可不是，真待她好，能就卖了她？左右是朵儿不如旁个儿女在他们心里有份量，有甚事，先抛她出来去死。早离了那家早好。”

程谦道：有这等忠仆，于玉姐也好，你不知，忠仆极难得，要紧时能救命、使不绝嗣哩。”

秀英道：我自知道，