何氏怒道：眼皮子浅手贱的小贱料儿！道还是做弹唱姐儿时？我家是好好人家，自有女儿要说亲、儿子要进学，打扮得窑姐儿一般，要做甚？要做甚？讨东西讨到街坊家里，我是缺她吃还是缺她穿？要好吃喝，另寻财主去！我自家在家都不盛妆，她妖妖娆娆的想做甚？把梯儿与我锁了，免得叫她掇了去架墙上！”

说得纪主簿面上挂不住，甩袖儿走了，晚间哪个房里也不歇，自与儿子安郎挤作一处。

何氏不免与秀英道：你家婶子倒好心哩，只别叫人骗了。”秀英面皮臊得通红：我娘就是这个性子，面耳朵。太公将家jiāo与我操持，你道为甚？有人哭，她便怜，从不辨个真假。你多担待，那小妖jīng再来，我叫人打她出去，我家清白人家，不容轻浮人踏。”

何氏道：我是知你，换了别个人，我便道她藏jian哩。”

秀英含泪道：换了我，也是这般想。你家那个，不是省油的灯哩。我娘从不听曲儿的，念佛多少年，家中有个姐儿读书，哪能这般吵闹？我竟不知她们是如何对上的。”

何氏一想，素姐平日不出门，竟是真不知如何对上，恨道：真是个妖jīng！妹子放心，我自有数，这几日说不得话了，我须把家里清净了。”秀英好话说尽，将人送走。免不了借着与娥姐东西的名头，又送出一副金镯子与纪家。

事情瞒不下，秀英只得告与林老安人：千万叫我娘休再生事。”

素姐听林老安人数说，反有些愕然：何娘子这般容不下人么？”林老安人气极败坏，下令道：但凡不是诵经，素姐做什么，都要报与我。”

第22章 说书

女儿做了错事，可打可骂，亲娘做了错事，打不得、骂不得，只得劝、只得谏。这道理连玉姐都明白，秀英自也挑战不得。幸亏少时有吴家时不时闹上一闹，秀英于素姐之脾性知之甚深，只气过一大场，并未气死。只管请出林老安人来压素姐一头，不令素姐与外jiāo通。

知女莫若母，林老安人一头白发，倒有一半儿是为素姐而来。见她十分扶不起来，索性下了死令：不许她与外头有牵连！”又说素姐：为着你，倒叫孩子去与主簿家娘子陪着小心，白花许多银钱赔礼，你还小么？倒叫秀娘为你操心！往年吴家也是这般，只一开口，你便恨不得甚么都搬与人，他们那般嚣张，都是你惯纵的哩！”

素姐内心十分不服，却有一条好处：胆小，不敢顶嘴。闷闷地低着头，手里捻着念珠。林老安人那般脾气，一见她这温吞水的模样儿，却是发作不得。休问你说什么，她便仿如死了一般，你能做甚？说得急了，她便哭，再无一字。林老安人一拳打在棉花上，反把自家气得不行。

秀英于何氏处陪了许多小心，终回转过来。何氏亦道：你休要多心，这二年相处，你是甚样人，我还不知？你有私房，多留与玉姐方是。我这家里，只要死鬼还在，总比你家容易些儿。只是令堂忒大方哩。”弄得秀英满脸通红，遮掩吱唔。

回到家来，秀英便与程老太公、林老安人商议：娘平日里忒闷，不如给她找些事解闷，免得生事。”林老安人因问计将安出。秀英道：我去寻两个弹唱的女先儿来，与娘说些市井百态，恩怨情仇，要哭要悯，只在家中完事。隔三五日说一回，也不过费几陌钱。只恐扰了玉姐念书。”

程老太公对林老安人道：养不教，父之过，少时也不求她顶门立户，是以没教好她，也是你我之过。她好有四十岁了，这性子是改不来了。幸尔不好走动，生不出大事。只拘在家中，又如坐牢一般，我看着也难过。倒是秀娘说的可行。玉姐那处，又不是日日听书，隔几日，倒好叫她往外头走走，也晓些市井百态，这个家，日后恐要jiāo与她哩，也该从小晓些事。”

当下林老安人便唤吴妈妈找了两个弹唱的女先儿来家说书，为素姐解闷。

素姐从来是个面不辞人的，肚里不喜，往父母、女儿面前落一回泪，叹一回青儿红颜命薄”，又说：我自持斋诵经，何用听这乱七八糟？”然则秀英将两个女先儿往家中一唤，她也不说赶将出去，居然也磕着瓜子儿、喝着香茶，听女先儿弹起弦子琵琶，说那落难公子中状元，私定终身后花园”。

素姐少年时，林老安人管束颇严，不令