自家记了这些人情往来”。林家林月姐、纪主簿家娥姐、里正家里三姐与她最好。

秀英每看了她趴在chuáng上皱着脸儿翻匣子，不由笑了：这些个家里还供得起，你又作这小家子样儿来，收好了罢。来年与你买两个丫头使，你慢慢儿就知道怎么使人了。”她自幼年起，林老安人眼见素姐指望不上，教着她立起来，便也把这一套使到玉姐身上。

及至年末，玉姐肚里也新背了十余首诗，念了一本书，新认几百字，也认了几个朋友。苏先生心憔力悴，与她放假。又寻了程老太公：玉姐来年可学画，如今天寒，颜料易冻，开chūn天暖便学。”

程老太公自无不可，眼见苏先生实被玉姐折磨得不轻，歉疚道：小孩子家没规矩，先生受苦了。”

苏先生道：她机灵是尽有的，心地也单纯，于我也有启发哩。”

程老太公道：她再小些时也是乖巧，在我跟前颇省力，再不想是这般淘气的。这个，我叫她爹每日看着她上课，她爹管得她哩。”

苏先生把嘴半张，半晌不知说甚好，终是道：不妥罢？”

程老太公道：妥哩，妥哩。姐儿是等斯文些，姑娘家家，张口说话吓着人可不行。再者，她爹也是个好学后生，姐儿自家好qiáng有甚用？不若她爹qiáng，她方能有个倚靠。不数年，她爹归了宗，若运道好，也好考个秀才，我玉姐才能穿得绸。”

苏先生眼前仿若天降一个大坑，跳也不是，不跳也不是。

这二、三个月，我冷眼瞧着，先生是有大学问的人哩，为着舍下景况可怜，曲就教这么个鬼灵jīng儿，又考不得试、又做不得官儿，委屈先生哩。她小孩子家，用甚高明人教？是我舍不得先生，qiáng留下跟个丫头片子耍，心里实是不安，对不起先生呐。”

程老太公更添一把火，一力撺掇着说程谦之人品高洁：我先前也招女婿哩，吃酒使钱不提，还自家昧下钱来存。这个不一样哩，只拿辛苦钱，账目从来清慡，一丝儿也不沾我地。又常思父母，也不肯总在我家住，又好学，吃得苦、做得事……好歹是个成年男子，与先生说话解闷也好。先生要不肯收这般年纪的学生，只当他是给闺女陪读。”

苏先生耳朵一动：老丈这孙女婿，仿佛听说是北地来的？父母双亡了？”

程老太公道：是哩，遇灾，叫我拣着宝哩。”

苏先生吃不准：我须见一见他。”

程老太公把一张愁苦脸变作笑靥：使得，使得，我自寻他去。”

程老太公一颗滚烫心思，却不想程谦并不热心，程老太公一颗心凉了大半：这又是为甚？”程谦道：我于读书上头，没甚天份。”

程老太公道：便听一听，听一听，你想，人家未必要收哩，你须得见一见先生。没了功名的人家，非过了七十不能穿帛，我去了，除了你们安人，都得穿布哩。你倒舍得玉姐受苦？你挣扎出来，她也有好日子过。”程老太公素知程谦疼玉姐，以此拿她说话。

程谦低头，半晌：我且见先生去，先生许不收我哩。”

程老太公道：你可人哩，先生必喜欢的。”

也不知程谦与苏先生关起门来说了什么言语，待开了门，程谦便拣起书来读。

第17章 迎新

腊月里大雪纷飞，程老太公一家冷得受不住，程谦与苏长贞比他们犹甚。你道为甚？原来这南方比北方cháo湿，北方是gān净，倒好捱，南方湿冷，外头呆久了，倒好似浑身上下裹在一团冰水里，真真冷到骨头里。

苏长贞在京中时，倒好与二三好久，扫雪煮茶、把酒论政，到了江州，程老太公也要学一学那雅士，也往自家花园一座小亭四面围上一围，摆上酒，邀着苏长贞饮酒观梅。苏长贞裹着羊皮袄，从头冷到脚，见程老太公抱着个手炉，抖得比他还轻些，不由暗惭。程谦毕竟年轻，又在江州住了数年，比苏长贞略好些，然则每逢此时，也总在家中。

三人往亭内坐定，都不喝茶，先将酒注子里暖的酒满筛了一杯来饮，方觉身上暖了些。脚上又麻痒起来，颇为难言。喝过一回酒，苏先生便觉埋首做学问也没甚不好，屋里火盆烧得旺旺的，正好带着小女学生