了，放到一旁一张高几上，见高几上已有五个空壶，向旁边人说一声：我去厨下灌酒。”一手勾着三只空壶，摇摇晃晃去了厨下。

因菜是外头叫的，厨下今日不甚忙，纪家厨下也有五、六个帮厨，年轻些的都去上菜劝酒，止一四十余岁的老妈妈领着两个粗使丫头看着灶火，预备着煮那醒酒汤——宴才开始，听得外面丝竹声声，十分难耐。

见这小厮过来，两个丫头取了空壶、开了酒坛子，使个小些的那个有八、九岁的丫头，口称哥哥”：又罄了这几壶，前头可能喝。”大些的那个有十一、二岁，也说：哥，外头可热闹？都是甚样人哩？”

小厮见老妈妈并不阻拦，堆起个笑脸儿来问了一句：妈妈好。”方咳嗽一声，讲了起来：外头郎君们，与咱家郎君喝得开心哩，都与郎君投契，”把头一低，挤了挤眼睛，见了唱的都不敢抬眼看，看一眼唱的，还要看一眼后堂——都怕自家娘子……”

冷不防被老妈妈一巴掌拍在背上：酒灌好了，你还不快取了去，耽误了客们吃酒，看不打折你的脚！再在丫头们面前胡吣，老大耳刮子打你。”

大丫头取一张黑漆的托盘来，把灌好的酒壶往上一放：使这个托着去，好拿。”

小厮儿涎着脸向老妈妈讨了一回饶，托着托盘，一道烟往前头送酒去了。留下两个丫头问老妈妈：江州府里也有与咱家郎君一样怕娘子的人啊？”

老妈妈且气且笑：哪个教的你们背后嚼主人家舌头？看在眼里的，不要放到舌头上！守些本份罢，咱家娘子不好相与！”

两个丫头一齐点头：好妈妈，再也不敢了。”想娘子连郎君都要打骂，又央求老妈妈不要告诉何氏。

老妈妈拿捏了一会儿阵子，小个儿的丫头机灵些，上来给她捏肩捶背，半晌方换回一句：往后小心些，如今郎君做了官儿，下人也要比旁人更有样子哩。”

小丫头们一齐称是。

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且不说厨下一老两小如何打发时间，席上又是另一种热闹。

男人这里，已改了客气称呼，年纪相仿的称兄弟，纪主簿已管柳家四十余岁那位老书生叫起老丈”来了。诸邻之中，纪主簿最喜程谦。

纪主簿初见程谦，几乎没回过神来，程谦于今二十余岁，尚未蓄须，面如冠玉唇若涂朱，生得剑眉星目，江州左近男子肤色都不甚黑，程谦生得尤其好，且身玉立，站在一班街坊里，真真鹤立jī群。纪主簿一看这班邻居，旁人是矮的矮、老的老，谈吐也不如。更兼程谦又识音律，一手投壶的绝技，划拳行令等等竟无一不通。

纪主簿心中本已拟定了要看顾程家一二，图个好名声，见他这样更喜：我还恐程家人畏缩，十分不雅相，如果相jiāo，委实令人苦闷。如今他这般，倒好多相处。又拿眼睛看程谦，忽地皱起眉来。

程谦入门见这纪主簿，三十余岁，五短身材，面皮微huáng，蓄着须，一口官话略带些口音。一双眼睛不大不小、一张脸不丑不俊，说话声音不高不低，极普通一个人。程谦常在外头应酬，对这纪主簿也是不卑不亢。

众邻居内却有些不忿之人，诸人皆是邻里，平素抬头见低头见，然则见新邻对程谦这个赘婿与旁人不同，不由极不服气。世人说起一个妒字，便要赖到女人头上，连这个字，都要写做女字旁，实不知这男人妒起来，比女人要狠上千面倍。

程谦既生得好，行事也样样出色，就招人妒。街坊教子，时而拿他作比：程家女婿，样样比你qiáng，止不幸父母双亡。你也止在父母上qiáng些，我若死了，你还有甚？”因他是个赘婿，与大家不同，也翻不了身，平素年