儿。我叫焚香给你打水拿青盐，你洗脸擦牙，喝盅jī汤，好好歇歇。”

程秀英知道自己生了个女儿，昨天是看了一眼才脱力睡去的，此时忙不迭地问：孩子呢？”

素姐道：早起吃过奶，又睡了，你先洗脸。”

焚香与程秀英的使丫头小喜捧了脸盆、青盐等物上前，又有两三个小丫环一起上来，服侍着程秀英洗了脸、擦了牙。程秀英一看，家中统共这么几个丫头，自己眼前就堆了四个，想祖母那里还当有一、二服侍的，如今又要准备着家中孩子的洗三、满月等事，为来往之客上茶，恐怕不够用的，又有些头疼了。

喝了两口jī汤，程秀英实在放心不下家里，情知母亲是个万事不沾手的人，还是忍不住捧着碗问素姐：他们在忙什么呢？”

素姐惊讶地道：自然是忙着洗儿、满月，接待亲朋了。”

那就是不知道外面怎么样了。程秀英习惯了，她娘对这些是真的不在行。听素姐说她：你还在月子里，万要保重自己，就清清净净歇这一个月，万事自有人张罗……”又絮絮说些产后注意事项来。

程秀英听着她娘让她歇着，满心无力，暗道这一家子老的老、小的小，小的刚生出来，老的都快七十了，哪能放得下心呢？孩子爹倒是个男人，可惜是个招赘来的，有些事儿上毕竟不太方便。看一眼还在念叨的素姐，秀英无奈了：本来这个正当年的母亲该担当起来的，可是……还是算了吧。

程秀英一点头：娘，我知道了。”

程素姐本就不是个多话的人，遇上女儿生育才说了这一遭，见女儿答应了，也就住了口，接过汤碗：要不要再来一点？再撕点胸脯肉。”

程秀英堆起笑：叫她们去弄罢，这两天娘也累着了，我怕阿翁阿婆也累着，娘帮我看看去呗。”

程素姐应了一声：是呢，你阿婆是劳神费力这许久，还看着厨下煮红蛋呢。”

待程素姐出去了，小喜已经麻利地又盛了一碗jī汤，洗手要撕肉。程秀英道：且不忙，我有话问你。”

小喜忙垂下手，快步走到chuáng前道：娘子只管问。”

家里眼下情形如何？”

小喜道：姑爷写好了帖子，又亲往几处老亲家投了帖子，眼下正在太公那里。眼瞅就是洗三了，客也要上门了，正商议着如何接待呢。前面院子都要打扫了。老安人正吩咐人收拾院子哩。”

家里人手呢？”

小喜情知秀英问的是什么，答得清清慡慡：到了日子，厨下恐缺人，老安人说，如今又添了姐儿，怕更要短了人使，叫雇了几个短工，都是手脚极gān净的妇人。”

叫门上的人仔细些，备些新钱，有讨喜气的就散些，不许人在门上闹。”

太公和老安人也是这般说的，老安人还使多煮了二百枚jī子儿，到了日子有路过的都散些。”

程秀英暗想一回，这才chūn天，家里的田地早已播种，还没到夏天使水的时候，两个铺子也没到结算的日子，便是租出去给人使的临河仓栈，也与铺子一般——确是再无多少大事了。忽然心头一动：来回人情他们可有记下了？”

小喜道：姑爷在的时候是姑爷记着，姑爷出门了，又从铺子里把冯管事给叫了来帮忙。”

程秀英方舒了一口气：把姐儿抱来我看看。”小喜答应一声，去厢房里喊来rǔ母李氏：李婶子，娘子要看姐儿哩。”小喜年方十二，是个清秀伶俐的女孩儿，又因李氏是小主人rǔ母，故而口上很顺当地给李氏长了一辈儿。

李氏答应一声，拿襁褓裹了孩子，小心翼翼地抱到正房里来。程秀英见李氏抱孩子的手法颇为熟练，暗道这rǔ母找得倒好。李氏因抱了孩子，行动间不免慢上半怕，秀英也不恼，就着李氏的怀里看女儿：这么小。”

李氏笑道：才生出来的孩子，大姐儿这已是长得极好的了，府上jīng细，到满月的时候就能长开些了。姐儿这眉眼，标致着呢。”

程秀英也欢喜了一回：你好生奶大了她，我自亏不了你。&rdqu