五……”
罗丹把话筒又往嘴边推了推。他的目光集中到了显示器上,向内偏斜的仪表盘就挂在他的眼睛上方。
“‘星尘号’向发射中心作最后报告。”他的声音从扬声器里传了出来,人们到处都可以听到这声音,内华达发射场中新闻界所待的掩蔽部内也可以听得到。
“飞船上一切良好,我们的报告一直到第一级火箭燃烧结束为止。报告完毕!”
“……三……二……一……零……点火!”
情况像往常一样。他们听着下面深处第一级火箭大肚子体内涡轮泵的咕噜声和嘶嘶声,然后是预点火的第一次断断续续的轰隆声,紧接着就是反应物的灾难性的声响。
作为燃料的三乙基硼氮烷与作为氧载体用的硝酸混合到了一起,在第一级火箭的42个大燃烧室中开始了带有巨大威力的化学反应过程。
白热的火舌挤走了夜间的黑暗。点火的冲击波呼啸着传到了很远的地域,一直到巨型组合发动机震耳欲聋的声音将其压了下去为止。
“星尘号”精确到了若干分之一秒地准时升空了,在缓慢而威严地向上滑动时突然剧烈地晃动了一下,飞船的上三分之一处发生了可怕的倾斜。这是起飞的最危险的一刹那,自动装置和发动机为了稳定几乎尚未起飞的船体而作了只持续了数秒钟的斗争。只有从遥控电脑扫过的图像中才可以看出,可旋转的控制燃烧室马上阻止住了可能造成的翻转过程。
记者们的呼喊被淹没在了雷鸣般的喧哗声中。
掩蔽部内谁也听不清楚人们说话的声音,没戴隔音耳机的人,此时就像聋了一样。
然后,“星尘号”彻底地起飞了。升空后由于减速颤动了几秒钟,接着,“星尘号”带着非同一般的响声射向了夜空,它那大燃烧室所放出的刺眼的炽热气流已不能被尾气管所容纳。这些微粒以巨大的力量喷到了发射台上,溅射到曾经控制和再次发射了它的场地的混凝土地面上。
此后的时刻,摄影机只摄下了这个正在升空的庞然大物的白热化的火球。它垂直地、已彻底稳定了地射向高空,直到它那喷着火焰的气柱只能看到很弱的亮点、并最后消失在星空中为止。
扩音器里嘎啦嘎啦地响着。大屏幕上显出了庞德尔的脸。
“‘星尘号’已经按计划于三点零二分起飞了,”他
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