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上的夏饰春说道:“夏太守,大义灭亲,其义可嘉,其情可悯,本宫也不是不近人情的人,夏艳红虽然罪大恶极,终究是官宦之后,不看僧面看佛面,看在夏太守的面子上,总得给她个尊严……来人!替夏艳红洗去污垢尘土,去到阴曹地府也好让阎君知其是谁!”
夏饰春急得犹如热锅上的蚂蚁:“公主,公主,这……”
早有方美婷示意钦差带来的衙役去取了清水过来,替夏艳红擦抹脸上的污垢,整理头上的乱发,只听跪在她旁边的苦主们惊叫起来:“她不是小霸王!她不是小霸王!”
堂上顿时沸腾起来,夏饰春犹做困兽之斗:“她……她就是我的女儿……天底下,还有娘老子不认得女儿的吗?她就是我女儿夏艳红!”
“哼!”宝珏重重地冷笑着,“你以为找个身量和你女儿差不多的做替死鬼,就能保你女儿平安无事了吗?你以为本宫的眼睛是瞎的吗?先不说她那双手,那双满是茧子的手,一看就是穷人家的女子,做惯粗活的,你那女儿平素娇生惯养,哪里会磨出茧子来?……再看看她从头到底,不敢开口,若真是你女儿,必定是哀求母亲救命,岂会连‘母亲’二字都叫不出口?……最后,自然要看看她的脖子……左右,抬起她的脖子,看有没有道新的伤疤!三日前,你女儿当街被少年侠士教训,本宫记得清清楚楚,那少年侠士在你女儿的脖子上用宝剑见了血的,夏太守,你去看看,这女子的脖子上可有伤么?”
“臣……臣……”夏饰春浑身发抖,她原是想让女儿过堂走走样子,到法场再换人,无奈独生女儿死活不肯吃这苦头,家里的夫君小爷们又跟在后头直求情,加上手下心腹来报,说法场也有公主的人马在监督,她是实在没有办法,才只能提前把人换了,不想竟被公主当场揭穿,当下从公案后面爬出,跪在公主面前一个劲儿的叩头:“公主,饶命啊!公主,饶命啊!”
“哼!你做的好事!”宝珏森然道,“本宫当日是如何对你说的?你不听本宫教诲,心存侥幸,竟然还愚弄本宫,你可真会做啊!”说着,举起手中的龙头金钺,“此乃圣上亲赐,用来惩治贪官污吏,本宫出巡以来,从未用上,今日倒要破例了!”
夏饰春跪在地上,只是不住地磕头,连话也说不出来了。
宝珏走到公案后,对着满堂众人,“方美婷,你带钦差卫队,去太守府捉拿夏艳红,同时,清点太守府内所有人,若是强抢入府的,一律放回家中,三日之后,再次升堂,他们若愿意,也可作为苦主上堂告状;沐笙屏,从现在起,由你代理东湖太守一职,全权负责撤查夏氏母女的所有罪行,要还百姓个公道,给百姓个交代!”
此言一出,百姓们又是一片欢呼,大叫“公主英明”。
方美婷领命而去,片刻后,拘来夏艳红,经百姓指认无误,收监入衙,其母夏饰春,革去所有官职,与女儿一起被收入监牢之中。
三日之后,由沐笙屏主审,公主驸马旁听,把夏艳红判了死罪,即刻行刑,夏饰春因包庇女儿、徇私枉法,亦被判了个流放充军之罪,家产全部充公。只说那夏艳红押到刑场被砍头以后,被其祸害的百姓们纷纷扑上去割下她的ròu来生啖之,死状甚惨,也算是她恶贯满盈,终得恶报了。这是后话,先行表过。
回到驿站,宝珏和萧文才卸下身上繁重的行头,正在那里品茗说笑,四个没跟去见世面的小厮,自然是缠着打听,几个人正在热闹着,方美婷却匆匆地走了进来。
只见她满脸不忍之色地禀报:“公主殿下,驸马,臣奉命去清点太守府的时候,发现了一个人……臣已将此人接入驿站西厢,还请公主驸马过去瞧瞧……此人,乃是公主驸马的旧识……”
“哦?”宝珏有些诧异,自己在这里哪里有认识什么熟人,转头看看萧文,见他也是一头雾水,心里一想:反正见了面就知道了,当下,起身对萧文说:“驸马,我们就去瞧瞧故人吧!”
两人随着方美婷来到西厢房,方美婷推开房门,走到里间床前,宝珏一眼望去,只见一个人平躺在那里,走近一看,顿时一惊——居然是苓珑!
此刻他面白如纸,双目紧闭,好似完全没有了知觉。
“这是怎么回事?”宝珏吃惊地问道。刚才听方美婷说,他是从太守府里被接出来的,他何时与那夏氏母女扯上了关系?
“臣先前曾见过这位公子和公主殿下一同饮酒畅谈,所以一见是他,便立刻把他接了过来。”方