一个女人，大约五十多岁，穿了件苍绿色的带兜帽的纤麻布长袍，沾满了污垢油渍，下摆也磨损的毛毛碴碴的，光脚趿拉着一双厚重结实的水牛皮凉拖，啪嗒啪嗒地从街边走过。

她背着一只瘪瘪的粗麻布口袋，用左手紧紧抓着袋子口。皱巴巴的脸上堆满了笑纹，不停地向路人伸出她的右手，那几根手指粗大弯曲着，布满黑色的纵横交错的纹路。

“神保佑您，”她沙哑着嗓子，絮絮叨叨地说着：“请施舍几个奴母给信道的人吧……”

兰吉吉厌烦地推开伸过来的手，转身向旁边走去。这时，他们已经来到一家名叫“跳舞的黑玫瑰”的小酒店门口。车夫亚尔卜丢下了他们，自己开着车子到别处卸货去了。

“啊，神不会保佑你的，小姐！”

女乞丐收起脸上的笑纹，伸长脖子对兰吉吉的背影恶狠狠地说着，但这时一枚发黑的铜叶却沉甸甸地落进了她的手心里。

“神会保佑我吗，亲爱的女士？”顺加撇着嘴笑眯眯地说。

“啊？！”

乞丐瞪着眼看了一下对方，又看了看手心里的铜币，笑纹又重新回到脸上。她把铜币放在嘴边发出很大响声地使劲亲了一下，然后用大拇指、无名指和小拇指紧紧捏住了铜币，伸出中指和食指在顺加的额头中央轻轻点了两下。

“神会保佑你的，帅小伙，你已经受到了伟大圣者们的祝福，你会一生平安，孩子。但假如你再施舍几个小子儿的话，我保证……”她忽然压低了声音，还神神秘秘地向四周看了看，然后才说：“我保证，你可以听到一个，一个天大的秘密……”

“你够了，疯子莉农。”这时一个男声突然插了进来。“你已经是长桥镇最有钱的大富婆了，你不需要那几个小子儿了，你不需要了，快走吧。”

这是个中年男子，戴着一顶耕泥人的五角小扁帽，显然他是这里的主人。他似乎已经习惯了完全无视乞丐又是粗鲁地吐口水又是乱挥着手臂在背后的虚张声势，然后把客人们笑眯眯地让进了前厅。

前厅还算宽阔，但光线不是很好，陈旧的木地板才刚刚打扫过，处处留下潮湿的水迹。柜台摆在一进门的地方，一个外表十分精明的伙计站在后面向进门来的客人打招呼：

“真神保佑，尊贵的客人们。你们需要住宿的话，我只能说你们来的真是太巧了，楼上正好腾出两间客房，窗户都是朝向后院的，夜里会非常安静凉爽。当然，你们要是为了午饭而来，我也只能说，你们真是太幸运了——因为，因为大厨金光灿灿头顶的阿辛加的炒面刚好开锅。要知道阿辛加的炒面一天只做一次，一次仅仅卖五十份，来晚买不到的人都会灰心叹气整整一天哪！”

“呵呵，”伲扬笑了笑说：“真的这么好吃吗？”

“一点也不夸张。”邀请他们进店的那个耕泥男子显然是这家的店长，这时他说：“阿辛加的炒面就是长桥的招牌，有人甚至只为吃一份炒面，从月夏那边付五个铜叶的桥税跑过来，而我们的菠萝炒面一份只卖八个奴母，呵呵……”

“那我们今天要过岩河的话，”伲扬问道：“通关当天治安官可以盖上印章吗？很多关口都是中午过后不开通关路条的……”

“嗯，现在刚好十二时，”店家回头看了一眼挂在柱子上的一只八边形钟表，笑着摇了摇头说：“恐怕几位真要在小店里住一夜了。”

在一张小方桌边坐下，伙计很快端上了几个杯子和满满一大壶玫瑰凉茶。

“半个月前我才离开这里，”顺加随意地打量了下四周围，仿佛自言自语地说：“我以为要很久才能回来……”

“噢，你以前也在这家住过？”伲扬抓起铸铁茶壶给几个杯子里倒茶。

“不，不是这家。”说着话的时候，顺加一手扶着桌边，一手按在枪套上，他站了起来，然后朝角落处的一张桌子走过去。

那张桌子在一根刷了灰绿色油漆的方形立柱后面，桌上有一个灰黑色的陶制酒罐，靠墙坐着一个男子，低垂着头，棕黑色的头发全都耷拉在了桌面上。他手里紧紧握着一只公羊杯，杯子里大概已经空无一物。

顺加走过几张坐满客人的桌子，来到那人面前，盯了对方几秒，然后用右手的食指叩击了两声桌面。

男子抬起了头，用两只腥红的醉眼看着来人，然后打了个很响的酒嗝，把一大口恶臭的酒气喷到对方的脸上。

“啊、啊——”他拉长音调，带着十足的嘲讽口气说：“我当是谁？这不是那个自命不凡的黑山小子吗