，白花搁在房里，隆冬腊月的，看着究竟有些冷，还是换前两日的红梅来罢。你们都先出去，我想歇一歇。”

“是。”霁雪捧了插瓶，领着众人踮起脚尖往后退，等出去了，再悄无声息地合上了木屏门。

等人都散去了，小炭炉里的热奶|子也沸了。黛玉搁了些天竺红茶，一面煮，一面拿小竹片慢慢地搅动。因问宝钗：“这花有什么不妥的地方？”

“光摆着看，倒也没什么不妥，怕只怕误服。”宝钗说话是仍笑着，那笑意里却透着苦涩与怅然，很有几分凄苦的况味。

她该怎么告诉黛玉，白花瑞香[3]是有毒的，特别是对于有了身子的人来说，更是不可触碰的穿肠毒药。恭仪伯府那样多侍妾，并上她这个正妻，个个房里都摆着一盆白花瑞香。这是恭仪伯府的规矩，无论谁进了门都得遵守。白花瑞香常年开花，这盆败了，就有花房另送好的来。她曾以为是恭仪伯爱极了瑞香，后来才知道，这花算是缅怀，也算是一种无形的警示。告诫恭仪伯府后院所有人，不要生出妄念。

见她怔怔地出神，黛玉也撑着下巴，歪着头看了她一刻。直到热奶|子和红茶一并沸了，她才收回目光，替宝钗倒了一盏热腾腾的红茶，趁着这机会喊她回神：“宝姐姐，你怎么傻了？”

宝钗这才回神，笑道：“想到了些事，就想得入神了。”

“什么事？”

宝钗不愿意说那些事让黛玉担心，便胡乱另起了个话茬：“说起来，你知道上官氏的三姑娘，当年究竟为什么和孙家二郎退亲麽？”

黛玉知道她不想说，于是也不再问了，顺着她的话往下问：“我不知道，宝姐姐知道麽？”

这事宝钗还真知道一些，当时迎春和她都已经出阁了，有些内宅里的私密事，偶尔会彼此透露一些。至于黛玉，还是待字闺中的姑娘，这些事就压下了，以免污她的耳。

“其实……”

宝钗正要说话，霁雪忽在外回话：“娘娘，奚大总管来了。说是皇上才空下来，请娘娘过去一趟。”

“这样早？”黛玉下意识看了一眼桌上的自鸣钟，这还是皇帝送她的海棠花缸钟，她收下来之后极喜欢，是以人走，这缸钟也跟着一起走，从寿康宫的秋鸿殿一路跟到了杏花村。说来她现在倒觉得用自鸣钟来记时间更方便些，比如现在，按着这钟上的说法，就是十点刚过一刻钟，离用午膳的午时还有三刻钟。她一向都是十点三十的时候才过去，散过去正正好是十一点。皇帝鲜少提前来催她，今日这是怎么了？

她正出神想，宝钗便轻轻搡了她一把：“傻坐着做什么？还不快过去，指不定又有英格兰的骨瓷碟子、大食国[4]的宝石、安南国[5]的熏香等着你呢……”

“就你嘴坏！”黛玉叫她臊得脸红，站起来去拧她的脸：“你不是好人，我从此不和你好了。”

“好妹妹，原是玩笑话，别当真。”宝钗轻轻推着她开了木屏门：“快去罢，别叫皇上等你。”

黛玉睨了她一眼，不轻不重地哼了一声，这才往九州清晏来。皇帝这阵子忙得很，天冷了，雪一落下来就易有雪灾。这些时日也只有用午膳的时候能匆促和黛玉见一面，真忙碌起来，常常连晚膳都没时间，就在勤政亲贤殿和大学士们胡乱吃些算完。

今日结束得还算早，他想着这两日都没和黛玉说会话，就遣奚世樾去请。奚世樾却说贾府的二夫人王氏来了，正在杏花春馆，黛玉和恭仪伯夫人都在春雨轩一并坐着。好容易估摸着该完了，他便又遣奚世樾去请。

“若还在春雨轩坐着，就说朕有事要问皇后，一定请她过来。”

皇帝看了看钟，离午膳还有一阵子，就命人把棋盘取出来，想与黛玉手谈一回。棋盘四角才摆好，便听外头有给皇后请安的声音。皇帝坐直了身子等她进门，眼睛往门边往，脑袋上却一空，他下意识回头摸了摸头顶，那顶黑绒的常服帽已经悄无声息地挪了个地。黛玉站在明窗外头，捧着那顶帽子朝他笑。

“胡闹！”皇帝板起脸想训斥她，可看见她笑盈盈的模样，整个就软了，唇角不由自主地漾出笑意，声音却还是板正的：“外头冷，还不快进来。”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

绝知此事要躬行[1]：出自陆游的《冬夜读书示子聿》

天竺[2]：中国古代对印度和次于印度的小国家的称谓

白花瑞香[3]：瑞香花的一种，通体洁白，香气芬芳，全年可采摘，有活血止痛的功效，属于孕