清早，太阳还没从点青山的山隙中探出头来，崎岖的山路上已经有不少人在以或急或缓的速度向山上走了。

人们有的三五成群，有的独自无伴，但每个人的手上都拿着香烛供果等物。今天是观音娘娘圣诞，这些人都是到山上的法严寺进香的。

在这进香的人群中，有的衣着光鲜，有的气派不凡，但其中几位女香客却最是引人注目。人们经过那几个人身旁时，总会多瞄上几眼。

几位女香客当先走着的是一个中年妇人。妇人看起来年纪在四十上下，容貌端丽，穿着很是简单，身上也没有带一些多余的首饰，但看起来就是有那么一种令人无法忽略的气势。妇人身边紧紧相随的是一名紫衣少女，身形婀娜，眉目如画。这两人一路走来，让身旁同路之人简直有一种“观音和龙女下凡了”的感觉。在这两人身后，还紧跟着俩个青衣小婢，年纪不大，一派天真，不时凑到一处切切私语，好像对这一路上的事物很是新奇。

妇人对身旁或惊或羡的目光丝毫不在意，步履从容，一派落落大方。身旁的紫衣少女却有些不大习惯。避开那些直盯到脸上的目光，她伸手轻轻拽了拽妇人的衣角：“姨妈，为什么我们要这么走上去啊？让轿夫把我们送到山上多好啊？”

妇人看了看她，慈爱地一笑：“怎么，走累了？要不要到那边的亭子里歇一歇？”

“不累，”少女连连摇头“姨妈都没累，我怎么会累！我是……”少女用目光示意了一下，压低声音说：“姨妈你看啊，他们，他们都在看我们呢！”

妇人怜爱地轻轻拍了拍少女的手背：“不要怕，他们和我们一样，都是来进香的。心中念着菩萨的人，不会做坏事的！”

“我不是怕，我是觉得不舒服。”少女解释道“再说了，真有坏人我也不怕，别说咱们娘俩，就是珠儿翠儿她们两个，寻常三五个人也近不得她们身。不过呢，姨妈，这进香的可不一定都是好人啊。表哥说过，有些人就是当面一套，背后一套。明里吃斋念佛，暗里坏事做尽。就像那个姓孙的，他还不是建寺筑塔，修桥铺路的，可背地里做了多少坏事……”

“好啦！”妇人连忙止住少女的话头，轻叹着摇头道：“那个人的事就别提了。善恶有报，他骗得了别人，骗不过老天，终究难逃报应。倒是你啊，把你表哥的话记得那么清楚，我的话你倒不放在心上。”

少女的脸一红，拽着妇人衣角摇晃着，娇声道：“姨妈，你怎么又说这个。”

妇人叹了一口气：“哎，你们这些小儿女的心事，我这老婆子是搞不清楚的了。你和岩儿从小这么要好，怎么就……”

“姨妈，我不是和您说过么，表哥他疼我护我，我敬他爱他，我们之间的感情胜过一般的亲兄妹。我们珍惜这种感情，不想让它变成别的。还有，姨妈，比起媳妇，我更愿意做你的女儿啊！”少女柔声劝解着。

妇人无奈，只得一笑道：“哎，这种事是强求不得的，既然你们没缘分，那我今天就好好求求菩萨，希望菩萨能早点把我的媳妇姑爷一起送过来！”

少女的脸又红了，不依地晃着妇人的袖子：“姨妈您口不对心！明明是您想给姨父求平安，怎么说到我头上了。”

一说起“姨夫”，妇人眼光蓦然一暗：“是啊，你姨夫这一去已经大半年了，虽说不时有捷报传来，但他一刻不回来，我就一刻放不下这颗心。沙场之上，两军对垒，明枪暗箭……所以啊，我才要自己丛山下走上来，若是让轿夫抬上来，这礼佛之心未免不诚。”

少女听了不以为然：“菩萨若是灵验的话，姨夫那么好的人就一定会平安回来的，有什么灾祸，尽管降到那个姓孙的头上去好了。姨妈你若是累着了，别说表哥不高兴，就是姨夫回来了，我也没法交代啊。”

妇人听了，又好气又好笑：“我有什么事还用你去和你姨夫交代？我们这可是去拜菩萨的，说话要当心！别和你表哥学，成天毁僧谤道的，到现在连个媳妇都找不到……”

听到姨妈又说到这个上去了，少女无奈地扁了扁嘴，不出声了。妇人见她不语，也不想再多说什么，只觉得心中沉闷，不觉皱起了眉。

原来，这妇人的丈夫正是当今皇上的亲弟弟——靖南王孟天扬！因为北地番邦南侵，靖南王领兵出征。虽说靖南王威名显赫，出征后捷报频传，但朝中却始终不甚稳定，以当朝宰相孙维为首的一伙人始终在暗中掣肘，王妃吕诗情日夜悬心，这才决定上山进香，求菩萨庇佑。另外，世子孟岩也是王妃操心的对象。

王妃