温纾下意识地避开了他的视线，犹豫起来：“你要是不去，我也……”

“打住，”白堕没等她说完，“你可得跟着去，林家水深，北平又不是贵州，你要是不去劝着点，东家会有大麻烦的。”

他想把形势说得严峻些，可惜力气用猛了，言之凿凿显得很是刻意。

“不就是想撵我走么，借口想得倒好。”温纾噗嗤乐了：“我和四哥明天就动身回赤水了，不在这里招你烦。”

烦倒是没有，可是想让温纾离开却是真的。心思被戳破的白某人只得干笑两声，没再接话。

日子很快到了年关，白堕带着铃铛和伍老头守着空荡荡的酒坊，做山大王做得称心如意。

十五过后，伙计们陆续开始上工。早早赶回来的沈知行指使着他们搬东拿西，弄得满院狼藉。

没过几天，温慎也回来了，意外的是，老夫人和五少爷也跟着下了马车。二子往门口瞥了两眼，嘀咕：“阴魂不散。”

白堕用眼神止住了他的话头。那二位既然回来了，日子必然不可能像头几个月那样消停，但兵来将挡也就是了，没必要在这嚼舌头。

他这边大度从容，想按兵不动，可老夫人那头却风风火火，推门就进，“管事的师傅呢？”她一进来，便颐指气使地嚷嚷着。

这段日子她在赤水作威作福，脾气愈发乖张了。

白堕把手里的抹布搭在桶梁上，不紧不慢地过去，问：“老夫人有事？”

老夫人耷拉着眼皮：“清两口窖出来。”

“什么？”白堕几乎以自己听错了，直到对面的人不耐烦地重复了一遍，他才确定，这人老了一岁，是彻底糊涂了。

“九月九下沙，酒糟好不容易酿到了现在，你要清两口出来？”他好心地给对方提个醒。

可老夫人却毫不领情：“叫你清你就清，败的又不是你家的钱。”

这话算是说到点上了，白堕当即扬眉冷哼一声：“敢问一句，这几个月来，黔阳的钱是谁帮你们温家赚的啊？”

他底气十足，眉目都带着狠劲，老夫人顿时回忆起从前种种，脸上红一阵白一阵的。

恰在此时温慎进来，他没听到之前话，只扫了几眼，草草猜出个大概，便劝：“母亲，您一路舟车劳顿，这些事情等明日再做安排也不迟。”

显然，清窖的事，温慎不仅知道，而且还同意。

白堕满目疑惑地去看泰永德的东家，可东家正忙着搀他母亲往外走，压根没理会。

这两人就跟一阵风一样，进来扔下不明不白的几句话，然后就离开了。

伙计们七嘴八舌地围到白堕身边，等着他给个主意。

“来了就知道找事，烦人。”

“就算去年又新挖了十口窖，那也不能说清就清啊。”

“可不是，他们家不怕糟蹋钱，我们还怕糟蹋自己的手艺呢。”

一群人越说越气，白堕几句话打发走他们，自己守在内院门口，去等着问清楚到底是怎么回事。

好在温慎没在里面久留，他出门看到白堕，未曾开口，便先叹起气来，足见这个年过得有多糟心。

白堕却连一分同情都懒得给，“真要清窖？”

“是为了一场比试。”温慎点了头：“母亲有意让惕儿北上主持大局，我死不松口，最后她便想了这么个法子。”他的声音很轻，既无奈又无力。

白堕仿佛没听见一样，加重了语气，把方才的话又问了一次：“你当真要清窖？”

温慎这才留意到他眉眼中的怒意，去年端午下曲，他人微言轻，却仍旧不肯糟蹋了一滴酒，更何谈是现在了。

“惕儿学艺不精，若真比试起来，必输无疑，我原本是有心答应的……”东家把话说到这，又改了口：“但如果你不同意，我就再想别的对策。”

白堕的脸色这才有所缓和，他从靠着的墙上离开，眸色诚恳至极：“东家，再好的酒也经不起搅和，你要是想黔阳能一直这样把钱赚了下去，就不能逆来顺受地去做孝子了。”

“可那毕竟是我母亲。”温慎为难着，“我总不好翻脸。”

白堕也跟着犯愁：“摊上那样的亲娘，也真是够倒霉的了。”感叹完，他又笑：“她那倒霉儿子上次在这主持大局，捅出多大娄子她都不记得了？还敢往北平送？北平是什么地界？真闯了祸，眨巴眼的工夫就能被人捏碎成骨头渣，她也真舍得。”

“你对那地方还真是没什么好感啊。”温慎的眼睛