好不过了。”慕容栩用扇子挑开车帘，望一眼车厢外已然暗沉下来、密布浓云的苍穹道，“只是这京城的天色……还真是让人捉摸不透啊。”

就在豪雨即将洗刷整个京城之前，城外四五里处一座高墙深院的别苑内，同样有人正在眺望着深沉的暮色大发感慨：

“许久没来京城，这天气变化，倒是越来越叫人看不明白了。”别苑的一角凉亭内，一个身披绛色团云织锦外袍的中年男子，正手持酒樽仰望亭檐外浓重的云色，亭内的石桌上摆放的都是佳肴美酒，只是男子似乎无心饮宴，“往年这时候入京，还能够身穿单衣，如今却是不得不披上外套。真不知是天气变化太快，还是我这把老骨头果真孱弱了。”

“说笑了，王爷您如今正值当年，何来孱弱畏风之说？”石桌对面，一名身穿绣红色长袍，身材魁梧壮健，满面络腮胡须的中年男子如是答复道，“依臣所见，王爷依然是我昆吾国中流之砥柱，柱国之基石，将来势必还要大战宏图，一飞千里，却为何要学宫内那些弱不禁风的文士之流，作这种无缘无故的伤秋之语？”

“哈哈哈，亲家公，你我二人私宴，就不必以君臣相称了。”绛袍男子闻言，端着酒樽回到桌前，向对面的壮健男子道，“听说那‘白帝’今天也已入京，一路上仍旧是独领风骚，你可瞧见没有？”

“不过是出了几年风头的黄口小儿，自是不必王爷挂怀。”壮健男子端起酒壶，为对方满上，又自斟一杯道，“‘东西’我已经安排进城中了，届时只需派人与他比试一场，便可抓到他的命门……只要景家失势，西境便如断了半条胳膊，之后只要再稍加运筹，不愁不是我们的囊中之物。”

“各地田庄的进展呢？”绛袍男子接过酒，却并不马上饮用，而是蹙眉反问道。

“竟陵、江陵并安陆一带，已经归拢良田近千亩，就是远些的江夏、汉阳，也有数百亩之多。”壮健男子连忙正色回答，“只等‘天下会’结束之后，我明家自会妥善安排，将这些‘无主之地’变为王爷麾下的田庄……届时莫说横据一方，就是屯兵百万鲸吞天下，也只是王爷一句话的工夫而已。”

“呵呵，到那时候，你的女儿就是名正言顺的太子妃，将来那些曾对你嗤之以鼻的文士名流，怕不是都得尊你一声国丈。”绛袍男子说着，这才与壮健男子举杯畅饮道。

亭中饮宴的二人，正是当今昆吾天子之叔，楚王姒昒及“四圣”之一的南方“朱皇”明载物。自三年以前，楚王长子迎娶明家长女为继妃，两家遂成姻亲同盟。楚王为人表面虚怀若谷，素有问药求仙之名，但暗中却时刻在觊觎京城动向。明家自六十年前以双钩开府以来，素有善于谋略经营之家风，如今的当家人明载物貌似粗豪，但实际心思缜密阴毒，亦有不臣之心。故而楚王以姻亲为名主动拉拢明家之时，与明载物随即一拍即合，同恶相济。

“唉，这武运城清秋风光虽好，却比不得当年旧都天宝物华啊……”楚王饮了几杯酒，望一眼亭外飘零的枫叶，忽然长叹一声道，“虽说只是听先祖口述，但相比如今，当年的昆吾国才真正称得上是‘天朝上国’——天子北踞，万国来朝。如何却落得如今这般龟缩境地，拱手将浊河以北广袤之地让于北狄，还要岁贡币帛，俯首称臣！”

“这些都是六十年前的事情，你我如今也是无奈何啊。”明载物闻言，也是满饮一杯，面带不忿道，“先帝健在时，好歹还有些中兴气象，可如今……虽说天子喜交文士，好求珍玩不是什么大错，但强敌当前却不思进取，就连‘天下会’都快成为世人眼中的余兴之事，实在是令人扼腕哪。”

“说真的，若是我那侄儿有先帝一半的雄风，我也不必冒天下之大不韪，去行此等悖逆之事了。”楚王放下酒樽，重重地一扣桌面道，“只可惜姒昶那孩子，自小不立远志，资质平平，不堪大用。如今内政被阉人把持，外朝之上又多是空谈之风……如此下去，只恐我昆吾连这半壁江山都无法保住了！”

“当今天子庸弱无能，已是天下共睹，王爷又何必心生恻隐？”明载物端详着楚王的表情变化，如是进言道，“更何况，王爷您同为先先帝所出之龙嗣，论武功、资质、品貌才德，样样均胜于当今天子，更遑论素有‘南龙俊才’之称的世子殿下……所以王爷万不可再妄自菲薄，我等行的是光复故土、重振国祚之正道，何必顾虑悠悠之口，误我等大事？”

“亲家公，这么多年，还是你我最能把话说到一块去啊！”楚王闻言大悦，遥敬一杯后转而又问，“出使西戎的人马回来了没有，带回什么口风？”