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由此，天子亲信十去其七，漠北侯一派更是十不存一，皆因赈灾不利或贬或斩。但这留存下来的官员，皆是才德兼备又兼有才智之士；新帝尚年轻，缺的不过是历练罢了。

秋后，纵使旱荒已过，却抵不住流言四起。

本是天家叔侄不和，使得百县受难的谣言；不知何时，竟演变成摄政王杀孽过甚，故天降大旱以示警。一时之间，朝中各派人心浮动；在纷纷观望着天子打算的同时，也有对自身情境的筹谋考虑。

因着这事，耿先生接连几日未曾回府；送到临西郡的书信和以往送去的信件一般，没有回音。虽说当年太子府出来的旧臣们都自诩摄政王一脉，但自晋元初年之后，他们这群旧臣与摄政王的联系却寥寥可数。

刚从告病卧床的好友府中出来，见着府门前人来车往；这天光大亮之下，耿先生却忽然觉得眼前一片昏暗。当年知遇之恩，正是少年之时；多少家国天下的抱负都淹没在这岁月的苦难之中，又有多少明君贤臣能够走到最后？

好友抱病不过托词，这段日子，摄政王一脉走的走，病的病；如今不过剩下区区数十人，还在等着舒谨回来，等着他们曾经敬慕的殿下护佑。

可他们不知道，殿下早已不在了…

留下一声浅叹，耿先生接过御夫手中的马鞭，赶着马哒哒远去。

遥想当年，风华正盛之时，也曾与君共猎西山，兴尽而归。

奈何徒有御车之卿，却无乘辕之君；也许如今这些旧臣所坚持的，不过是当年一个未尽的梦。

等到新朝忙过此番旱荒后，晋元七年风光已经是银装素裹，寒冬正盛。

因着今岁的年成，天子特意嘱咐礼部今明两年的庆典均需一切从简，不得铺张浪费。就连天子的及冠之礼，也不得大肆操办。

这日早朝刚过，江南就被叫到了勤政殿。

舒陵的心情似乎不错，江南到时天子正与太傅手谈；故而在旁，静候了一会儿。

一局罢，见江南在旁候着；文渚先生也不多留，略略施礼退下。

“昨日的信你看过了？”

未曾回答舒陵的问话，江南却说起了另一件事，“臣观近日各地人手调动，摄政王应已出了临西郡；不出意外，大约半月就可归朝。”

“嗯！”挥退身后伺候奉茶的宫人，舒陵走到案前，拆开昨日送来的信件，一边看一边听着江南汇报。

待细细的看了一会后，又小心地折起来放回信封里。

“你带两队侍卫，日夜兼程；务必尽快与皇叔回合，途中保护皇叔的安全！”说罢，江南又见天子起身，从身后书架左侧的暗格里拿出一个瓷瓶，瓷瓶很是普通却也有几分眼熟，“待见到皇叔后，将此物交给他”。

转身把瓷瓶放在案上，良久，舒陵才补充道:“皇叔见后，自会明白朕的意思。”

“喏！”

江南低头揖礼领命，上前取了瓷瓶，退出殿去。

殿中，舒陵呆立许久，才复又坐下批阅奏折。

不过十日，新年未至，摄政王便在天子生辰之前归来。

翌日上朝时，着实惊了半殿毫不知情的朝臣；幸有天子言之时临生辰，又是及冠之年想要一家团聚，故而令人去接了舒谨归来。否则，这不顾皇命，擅自回都之罪，纵使不会给摄政王带来多少损伤，但这御使笔下不敬之罪，庙堂之上非议之言却要担上的。

民间流言未见冷却，这新的罪名一旦落实，少不得为他带来些许麻烦。

后日，天子生辰，恰逢吉日；举朝大事，虽简犹精。

天子上无父兄，故及冠之时便由摄政王于太庙沐浴斋戒、布席告祖；及至大典开始，由文渚先生行首冠之礼，蔡阳一脉世家长老依次行加冠之礼。

待礼宾之仪后，再由文渚先生取字慎谷，意天子行慎而兴民。

一身玄服的天子缓缓而拜，虽是半礼，却仍见其对摄政王的敬重之意。

往昔羸弱的孩子已经长成少年，这新朝的江山亦终有托付之人；舒谨脸上时刻带着浅笑，一日下来虽是疲累，但容色却是少有的红润，不复平日的苍白。

礼成之后，按例需在宫中举行晚宴；天子及冠自是不同，百官齐贺不过往常旧例。

今日之后，天子亲政！

漠北军已在摄政王之手，加上蔡阳杨氏；天下兵马或有三分，摄政王已得其二。可这对叔侄之间到底